Réalisé par Martin Scorsese

avec Robert De Niro, Cybill Shepherd, Jodie Foster, Harvey Keitel

U.S.A - 1976 - Couleurs

De Taxi Driver, tout le monde connaît la scène You're talking to me ?* C'est horriblement réducteur. Taxi Driver est un film où l'on retrouve déjà beaucoup de la patte de Scorsese, que ce soit dans l'histoire (un scénario de Paul Schrader) ou dans l'image.

Taxi Driver, c'est d'abord le personnage de Travis Bickle (De Niro). New-Yorkais solitaire de vingt-six ans, il glande depuis son retour du Viêt Nam en consignant ses faits et gestes dans son journal. Il décide de rentabiliser ses nuits d'insomnie en faisant le taxi. Comme il accepte toutes les courses, même le Bronx et Harlem, Travis est au premier rang pour observer ce qu'il appelle la lie : putes, pédés, nègres, dealers, etc. Un jour, se dit-il, la pluie nettoiera tout ça.

Un jour, il a le coup de foudre Betsy (Shepherd), une militante qui travaille à la permanence électorale du sénateur Palantine, candidat à la présidence. Il la courtise assez judicieusement. Elle s'intéresse à lui, et à son côté ambigu, sûr de lui mais pas ramenard. Jusqu'au jour où il l'emmène au cinéma. Une gaffe lui fait perdre Betsy.

C'est alors qu'il décide de changer sa vie. D'une part, il s'intéresse de plus en plus près au sort de Palantine. D'autre part, pris de pitié pour Iris (Foster), une prostituée mineure, il se met en tête de la sortir de là. Il achète un arsenal. Un jour, la pluie nettoiera tout ça. Travis se transforme en averse. L'ambiguïté chère à Scorsese est le principal caractère de Travis, et de son parcours. Amoureux sincère mais primaire de Betsy, "justicier" qui veut le bien d'Iris contre son gré.

L'utilisation de la voix off, les plans de rues de New-York sous la pluie, la scène de l'après-fusillade entre autres, sont typiques du style Scorsese. De Niro est fabuleux dans le rôle-titre, et porte entièrement le film. Outre la scène citée au début, il est aussi bon dans la scène du petit déjeuner avec Jodie Foster (hallucinante, et elle n'avait que quatorze ans) où Travis n'est jamais aussi sincère, que dans celle avec le garde du corps de Palantine, où il avance masqué.

La musique mi-sombre, mi-jazz est signée Bernard Herrmann, habitué des films d'Alfred Hitchcock, dont c'est la dernière composition. Le film lui est dédié.

Merci.

* You fuck my wife, c'est dans Raging Bull