Réalisé par Kenji Misumi

avec Tomisaburo Wakayama, Akihiro Tomikawa, Kayo Matsuo

Japon - 1972 - Couleurs

Baby Cart est une série de films adaptés d'un manga de Kazuo Koike et Goseki Kojima. Elle relate les aventures d'Ogami Itto (Wakayama), ancien bourreau du Shogun, injustement tombé en disgrâce. Converti en mercenaire sous le nom du Loup Solitaire, il erre dans le pays en poussant le landau (baby cart) de son fils Daigoro, à la recherche de l'assassin de sa femme, le seigneur Retsudo Yagyu.

Dans ce deuxième épisode, il est engagé par le clan Awa afin de protéger leur teinturerie unique contre les visées de Retsudo. Après avoir défait une bande de femmes ninjas lancées pour l'éliminer, il devra affronter les invincibles frères Hidari, qui protègent un espion de Retsudo.

Le film a beaucoup des défauts des séries B des années 1970, quelles qu'en soient les origines. Sans une once d'humour apparent, il fait complaisamment rigoler aujourd'hui dans les circuits de distribution alternatifs. Le comique involontaire réside surtout dans les scènes de combat, dans les zooms typiques de l'époque, les ralentis, les bras et jambes sectionnés, et culmine dans les effusions de sang, un sang couleur ketchup qui gicle à une pression incroyable, atteignant parfois la caméra. Autre anecdote : dans une scène en forêt, on aperçoit des voitures passer au loin.

Tous ces détails folkloriques peuvent malheureusement faire perdre aux spectateurs novices (dont je suis) l'intérêt d'une histoire plus profonde qu'il n'y paraît, et d'un film apparemment respectueux de l'histoire du Japon (quand on prend la peine de se renseigner).

Merci.

Pour en savoir plus sur la série des Baby cart, connue aussi sous le nom de Lone Wolf & Cub :

Un site sur le manga et les films (résumés) : wwwimp.leidenuniv.nl/~vvliet
Une page sur les détails historiques exploités dans les Baby Cart sur AnimEigo.